" Je me réveille souvent la nuit "

Cette plainte récurrente au comptoir est le point de départ d'un dialogue qui permet de distinguer les fausses insomnies liées au vieillissement, des vraies insomnies : difficultés d'endormissement, éveils nocturnes, réveils précoces... Ce type d'insomnies nécessitent une consultation médicale car elles peuvent être associées à de l'anxiété et à une dépression et altérer la qualité de vie.

Ces patients ne veulent pas avoir recours aux médicaments inducteurs de sommeil ou aux benzodiazépines, mais souhaitent l'aide du pharmacien pour un conseil judicieux. La phytothérapie dispose de plantes à conseiller en fonction des plaintes des patients.

Modifications physiologiques

Avec l'âge, le sommeil perd en qualité et en efficacité. Les éveils nocturnes sont plus fréquents et plus longs chez la personne âgée car plus susceptibles d'être mémorisés par l'organisme. La durée du sommeil lent ou profond est réduite. Caractérisé par une diminution des activités physiologiques (ralentissement du rythme cardiaque et respiratoire, baisse de la tension artérielle, de la température) le sommeil lent, récupérateur, diminue avec l'âge.

Endormissement difficile

L'Eschscholtzia ou Pavot de Californie est la plante sédative par excellence. C'est une plante herbacée appartenant à la famille des papavéracées comme le coquelicot ou le pavot. Comme toutes les plantes de cette famille, elle contient de nombreux alcaloïdes (isoquinoléiques). Ses propriétés sédatives permettent de traiter les troubles du sommeil chez l'enfant et l'adulte : difficulté d'endormissement, insomnie du petit matin, cauchemars (chez l'enfant) et insomnie liée à la ménopause. Elle possède un effet spasmolytique sur les crampes nocturnes qui provoquent un réveil nocturne.

Réveils précoces

La Passiflore officinale ( Passiflora incarnata) est l'unique espèce médicinale parmi les 500 espèces de la famille des passifloracées. Sa composition faible en flavonoïdes et alcaloïdes, en tannin et vitamine C lui confèrent des propriétés anxiolytiques. On utilise les feuilles et les fleurs. C'est d'ailleurs la plante anxiolytique par excellence : elle calme la tension nerveuse, l'agitation, l'irritabilité et les spasmes nerveux sans baisse de la vigilance la journée d'où son intérêt comme anxiolytique la journée. Ses effets sur le sommeil permettent de récupérer un sommeil réparateur et naturel.

Précautions

L'usage des plantes dans les troubles du sommeil nécessite quelques précautions. La sensibilité est ainsi différente selon les individus. Si de la somnolence apparaît en journée, il est conseillé de diminuer progressivement la dose. Il n'est pas conseillé d'utiliser les plantes en association (aubépine, ballotte, valériane..) ou avec des hypnotiques aux effets similaires car les effets sédatifs pourraient s'ajouter mutuellement.