Willen we obesitas behandelen, of voorkomen?

Vermageringspillen terugbetalen en sporten duurder maken, is geen gezondheidsbeleid

Vandaag is de terugbetaling voor afslankmedicatie gebonden aan strenge voorwaarden. En dat is maar goed ook: een uitgebreidere terugbetaling zou een hoge maatschappelijke kost hebben, én een verkeerd signaal geven: in een goed preventiebeleid moet de nadruk op een actieve, gezonde leefstijl liggen.

Eric Vandenabeele, voorzitter fitness.be

Voorlopig lijkt de overheid niet van plan om de terugbetaling voor afslankmedicatie uit te breiden. We moeten echter waakzaam blijven. Zo mogen we bijvoorbeeld de ogen niet sluiten voor de maatschappelijke druk, om nog maar te zwijgen van het lobbywerk van big pharma, die blijft ijveren voor een uitgebreide terugbetaling.

Als zelfs beursexperts stellen dat de markt voor diabetes en obesitas ‘groeit als kool’ – lees: een aanrader is voor de slimme belegger –, dan weet je hoe laat het is … (Pieter Slegers in Het Laatste Nieuws van 6 januari)

Nieuwe afslankmiddelen zoals Ozempic en Mounjaro kunnen mensen helpen om gewicht te verliezen. Dat staat buiten kijf. Minder belicht is echter dat deze medicatie alleen werkt zolang je ze gebruikt, gepaard gaat met spierverlies en het RIZIV jaarlijks ‘tot meer dan 200 miljoen euro’ kan kosten.

Wie sport duurder maakt en pillen subsidieert, kiest niet voor preventie, maar voor symptoombestrijding.

Sport en beweging worden tegelijkertijd duurder (zie de aanstaande btw-verhoging van 6% naar 12%), terwijl deze essentieel zijn voor het behouden van spiermassa, diabetes helpen voorkomen en duurzame gezondheidswinst leveren. De logica is hier volledig zoek. Het is alsof je sigaretten goedkoper maakt en dan rookstopmedicatie terugbetaalt.

Met de budgetten die tienduizenden mensen levenslang afhankelijk maken van medicatie, kan men twee tot drie keer meer mensen begeleiden naar een actieve, gezonde levensstijl, met blijvend effect en zonder bijkomende medische kosten.

Wij pleiten dan ook voor een geloofwaardig gezondheidsbeleid, waarin medicatie wordt gebruikt als een tijdelijk hulpmiddel, dat structureel investeert in beweging en levensstijl, en dat gezonde keuzes niet ontmoedigt via fiscale maatregelen.

Wie sport duurder maakt en pillen subsidieert, kiest niet voor preventie, maar voor symptoombestrijding. En dat betalen we uiteindelijk allemaal.

De echte vraag is niet of afslankmedicatie werkt.

De vraag is of we obesitas willen behandelen of voorkomen.