Les astronautes de l'ISS participent à une étude dirigée par l'université d'Anvers
L'ensemble des astronautes et cosmonautes de la Station spatiale internationale (ISS) participent à une étude qui mesure l'effet des séjours spatiaux sur le cerveau, indique mardi le Service public fédéral de programmation Politique scientifique (Belspo). La recherche est menée par le professeur Floris Wuyt de l'université d'Anvers.
Les trois États-uniens, les trois Russes et la Française qui se trouvent actuellement dans l'ISS ont passé une IRM avant leur départ pour la station et feront de même à leur retour. Cela permettra aux chercheurs d'identifier les éventuels changements survenus dans le cerveau des sujets.
"Nous ne pouvons pas reproduire parfaitement les conditions qui règnent dans l'espace, à commencer par la microgravité. Grâce à ces images, nous comprenons mieux la manière dont le corps et le cerveau humains s'adaptent à cet environnement. Nous apprenons beaucoup sur les troubles de l'équilibre et sur l'étonnante résilience de notre cerveau", explique le professeur Wuyt.
En comparant les images du cerveau des astronautes et cosmonautes avec celles de patients, l'équipe de recherche a fait des avancées majeures sur le syndrome du mal de débarquement.
Cartographier ces changements devrait aussi déboucher sur des avancées médicales sur Terre, notamment concernant la recherche sur l'équilibre et la neuroplasticité. En comparant les images du cerveau des astronautes et cosmonautes avec celles de patients, l'équipe de recherche a fait des avancées majeures sur le syndrome du mal de débarquement.
Le professeur Wuyt espère que les résultats à ce sujet seront publiés "prochainement".
Le programme de recherche a été baptisé "Brain-DTI". Il s'agit d'un projet de l'Agence spatiale européenne (ESA) mené par l'université d'Anvers. La KU Leuven et l'université de Liège y participent également, aux côtés des universités de Munich, Moscou et Rome, de Stanford et de Caroline du Sud. L'équipe a déjà reçu plusieurs prix internationaux, dont un de l'agence spatiale états-unienne (Nasa).