Rwanda verlaagt wettelijke leeftijd voor toegang

Contraceptie vanaf 15 jaar

Het parlement in Rwanda heeft een wet goedgekeurd die de wettelijke leeftijd voor toegang tot de reproductieve gezondheidszorg van achttien naar vijftien jaar verlaagt. Dankzij de wet krijgen Rwandese tienermeisjes toegang tot de pil, hoewel er ook op aangedrongen werd om condooms voorrang te geven.

Volgens de initiatiefnemer van de wet, minister van Volksgezondheid Sabin Nsanzimana, was de ontoegankelijkheid van bepaalde diensten voor minderjarigen verantwoordelijk voor het hoge aantal ongewenste tienerzwangerschappen. Dat waren er vorig jaar meer dan 22.000, blijkt uit officiële cijfers. Hoewel het geboortecijfer onder adolescenten wereldwijd is gedaald, verloopt die daling volgens de Wereldgezondheidsorganisatie het langzaamst in Sub-Sahara-Afrika.

Progressief oogpunt

De beslissing van het parlement wordt door mensenrechtenorganisaties toegejuicht. "Het is goed dat het parlement de kwestie vanuit een progressief oogpunt heeft benaderd", stelt John Scarius, manager bij het Great Lakes Initiative for Human Rights and Development. Hij hoopt dat de wet het aantal tienerzwangerschappen, vroegtijdige schoolverlaters, illegale abortussen en abortusgerelateerde sterfgevallen zal verminderen. Abortus is in Rwanda alleen legaal bij verkrachting, incest of een gedwongen huwelijk.

Anderen waren bang dat de wet "een zeer gevaarlijke deur" zou openen. In 2022 hadden conservatieve stemmen een soortgelijk wetsvoorstel ook al eens tegengewerkt, dat uiteindelijk verworpen werd door het parlement.