Koen Straetmans verlaat APB
Michael Storme neemt de fakkel over
Na twintig jaar, waarvan de laatste zes als voorzitter, verlaat Koen Straetmans APB. Hij werd op 1 mei opgevolgd door Michael Storme, die de voorbije jaren al actief was binnen het dagelijks bestuur van de organisatie.
Twee decennia lang was Koen Straetmans één van de gezichten van APB. De voorbije zes jaar bekleedde hij binnen de organisatie de functie van voorzitter, een mandaat dat hem eerder onverwacht te beurt viel. Eind april legde hij het voorzitterschap neer. Intussen startte hij een nieuwe carrière als CEO van coöperatieve groothandel Febelco Group. In ledenblad Korte Berichten blikt Straetmans tevreden terug op zijn jaren binnen APB.
Gevraagd naar het project waar hij met de meeste trots op terugblikt, zegt Straetmans zonder aarzelen het voorstel aan minister Vandenbroucke om covidtesting te organiseren in de apotheek. "Dat was een sprong in het onbekende. We hebben die test met glans doorstaan en met veel meer apotheken dan eerst beloofd. Het heeft een vertrouwensband gecreëerd met de minister en zijn kabinet. Vanaf dan wisten zij: als we samenwerken met apothekers en met APB, dan kunnen we zaken realiseren."
Covid- en griepvaccinatie
In het verlengde van de covidtesting volgde de vaccinatie in de apotheek tegen eerst covid en later ook griep. "Vijf of tien jaar geleden leek dat ondenkbaar. Dat we dat voor onze sector hebben kunnen realiseren, maakt me echt fier", zegt Straetmans. In de toekomst ziet Straetmans de vaccinatieopdracht van de apotheker nog verder uitbreiden. Hij denkt daarbij aan reisvaccinaties, tetanus, hepatitis, HPV, RSV en pneumokokken. Vaccinaties die in landen als Frankrijk al langer door de apotheker worden uitgevoerd.
Het afbouwprogramma van benzodiazepines is een ander, weliswaar minder 'sexy' thema, waar hij eveneens erg fier op is. "Het toont dat apothekers zorgverleners zijn, geen verkopers. Dat we mensen helpen om met geneesmiddelen te stoppen in plaats van het zomaar te blijven afleveren." Dit is een in zijn ogen noodzakelijke verschuiving in de richting van zorg en zorgzaam ondernemerschap.
Aflevering per eenheid
Een van de moeilijkere dossiers tijdens zijn voorzitterschap was de aflevering van antibiotica per eenheid. Straetmans geeft toe dat een correcte aflevering per eenheid positief is voor de patiënt, op voorwaarde dat alles goed is uitgerold en de randvoorwaarden juist zitten. "Het is een dossier waarbij je nooit iedereen tevreden kan stellen. Voor de apotheek
is het sowieso geen ideaal scenario, dus probeer je vooral de schade te beperken. Op zich is het idee niet verkeerd, het zit vooral in de uitvoering. En we hebben ook medewerking en verantwoordelijkheid nodig van de farmaceutische industrie om adequate verpakkingen op de markt te brengen en van de artsen en voorschrijvers om adequaat en evidence-based voor te schrijven.”
Tijdens zijn voorzitterschap zag Straetmans het beroep van apotheker ingrijpend veranderen, hoewel de basis steeds dezelfde bleef: de apotheker als geneesmiddelenexpert, met een sterke link tussen aflevering en begeleiding. Wat wel veranderde, zijn de de nieuwe, inhoudelijke zorgtaken die er voor de apotheker bijkwamen. Die zorgtaken (huisapotheker, begeleiding bij therapietrouw, afbouw van benzodiazepines, medicatienacht, GGG COPD, vaccinatie) staan niet op zichzelf, maar passen in een breder zorgverhaal.
De soms gehoorde kritiek dat de top van APB in een ivoren toren zit, is volgens Straetmans onterecht, hoewel hij begrijpt dat het soms zo aanvoelt. Om die kritiek – die de laatste jaren steeds minder klinkt – te counteren, zette APB sterk in op bereikbaarheid en op het geven van antwoorden aan individuele apothekers. De afscheidnemende voorzitter voelde zich daarbij niet te goed om apothekers persoonlijk te antwoorden wanneer ze met vragen zaten. "Dat is precies het tegenovergestelde van een ivoren toren. Die nabijheid is een echte kracht van APB."
Kerntaak onveranderd
Eveneens in Korte Berichten van APB blikt kersvers voorzitter Michael Storme vooruit op de taak die hem wacht. "Wat mij altijd heeft gedreven, is de wens om niet alleen in de apotheek zelf het verschil te maken, wat je wel degelijk doet voor je patiënten, maar ook op beleidsniveau. Met de grootste appreciatie voor de officina – en dat meen ik oprecht – voelde ik dat mijn motivatie verder reikte dan het dagelijkse werk achter de toonbank."
Het apothekersvirus kreeg Michael Storme van thuis mee. Zijn vader was voorzitter van de lokale beroepsvereniging KOVAG en bestuurslid bij APB. "Hij is plots overleden, en ik
merk dat mijn motivatie hier ook sterk mee samenhangt. In zekere zin wilde ik zijn engagement verderzetten en in zijn voetsporen treden.”
Medicatienazicht
De wissel van de macht aan de top van APB betekent niet dat er een volledig nieuwe weg zal worden ingeslagen. "We zijn als APB goed bezig, en voor mij is het belangrijk om die lijn verder te zetten. De weg die we de voorbije jaren zijn ingeslagen, verdient continuïteit", aldus Michael Storme.
Net als voor zijn voorganger blijft de kerntaak van de apotheker voor Storme onveranderd: "Het deskundig afleveren van geneesmiddelen, het opvolgen van het geneesmiddelengebruik en het daarbij aanbieden van kwalitatieve farmaceutische zorg. Dat fundament blijft essentieel.”
Een thema waar hij de komende jaren aandacht aan wil besteden, is het medicatienazicht, dat moeilijk van de grond komt. Storme ziet daar meerdere redenen voor: tijdsdruk, drempelvrees en de nood aan goede afstemming met de huisarts. "Medicatienazicht is geen luxe, maar een duidelijke maatschappelijke nood. Apothekers zijn de geneesmiddelenexperten en we moeten die rol ook opnemen", zegt Storme. "Bij APB werken we daarom actief aan
trajecten om de uitrol van het medicatienazicht te versterken en de drempels te verlagen. België behoort bovendien tot
de landen waar medicatienazicht correct vergoed wordt. We mogen daar echt niet over klagen. Uiteraard vraagt het een investering in tijd en expertise, maar oefening baart kunst. Hoe meer ervaring je opdoet, hoe vlotter het verloopt.”
Als voorzitter van APB wordt Michael Storme, net als zijn voorganger, bijgestaan door de secretarissen-generaal Nicolas Echement en Hendrik De Rocker. Zij blijven ook na de voorzitterswissel op post.
>> Een uitgebreid interview met de nieuwe APB-voorzitter kan u lezen in de volgende editie van De Apotheker.