EAHP, Barcelona 2026
NHS zet in op recyclage van inhalatoren
Dosisaerosolen (pressurized metered dose inhaler, pMDI) zijn in het Verenigd Koninkrijk verantwoordelijk voor ongeveer 3% van de koolstofvoetafdruk van de NHS. Om ecologische redenen is het dan ook belangrijk om het gebruik ervan zo goed mogelijk te monitoren. De NHS is naarstig op zoek naar manieren om dit ecologische probleem aan te pakken.
Inhalatoren met een dosisaerosol onder druk (pressurised metered dose inhalers of pMDI’s) dragen ongeveer 3% bij aan de koolstofvoetafdruk van de NHS, goed voor meer dan een half miljoen ton CO₂-equivalent per jaar. Dit is voornamelijk het gevolg van de geleidelijke uitstoot van hydrofluorkoolwaterstof-drijfgassen (HFA’s) die worden gebruikt bij de toediening van geneesmiddelen. Deze gassen hebben een aardopwarmingsvermogen dat ongeveer 1.430 keer groter is dan dat van koolstofdioxide. Jaarlijks worden er in het Verenigd Koninkrijk 73 miljoen inhalatoren gebruikt.
Om de doelstellingen van de NHS Net Zero ambities (klimaatneutraliteit) kracht bij te zetten, lopen er meerdere projecten om de impact op het klimaat te verminderen. Zo lanceerde de South East London Integrated Care System (SEL ICS) een door de NHS gesubsidieerd proefproject om inhalatoren te recycleren. Het project richt zich zowel op de eerste als de tweede lijn. De inhalatoren kunnen worden afgeleverd bij twintig openbare apotheken en vijf ziekenhuizen waarna ze naar een recyclagefaciliteit worden gebracht. Daar wordt tot 99% van het plastic en het aluminium gerecupereerd.
Tweehonderd inhalatoren
Op het moment dat Laura Morgan (NHS) het project op het EAHP-congres voorstelde, waren er reeds 23.500 inhalatoren ingezameld, waarvan 17.000 via de openbare apotheken en 6.500 via ziekenhuizen. Enorme cijfers, maar toch is er nog veel werk aan de winkel. Het retourpercentage bedraagt immers slechts 16% van het totaal aantal inhalatoren dat door patiënten werd gebruikt. Bevraging bij het publiek leert dat de Britten open staan voor het project en er veel interesse bestaat in de inhalatorrecyclage, maar ook dat de kennis over de manier waarop dat best gebeurt, eerder beperkt is. Eén patiënt bracht tijdens een bezoek aan de apotheek, maar liefst tweehonderd inhalatoren terug, wat erop wijst dat hij voordien niet wist waar naartoe met de inhalatoren.
Het proefproject in East London heeft volgens de NHS voldoende potentieel om op grotere schaal uitgewerkt te worden. De NHS bestelde een onafhankelijke evaluatie die de voorlopige resultaten moet analyseren en een praktische toolkit moet ontwikkelen om het systeem in andere regio's van het land uit te werken.
Transportbewegingen
In East Kent experimenteert de NHS met een geneesmiddelengroothandelaar (Alliance Healthcare) als centrale speler. Via zijn distributienetwerk komt deze groothandelaar dagelijks langs openbare apotheken, voorschrijvende artsen en acute ziekenhuizen. Deze bezoeken worden aangegrepen om de gebruikte inhalatoren op te halen waardoor bijkomende transportbewegingen, met daarbij horende CO²-uitstoot, worden vermeden. Het proefproject liep oorspronkelijk gedurende een jaar in East Kent, waarna het werd uitgebreid naar heel Kent.
Vier openbare apotheken op tien (40,84%), de helft van de huisartsenpraktijken die inhalatoren afleveren (50%) en alle acute ziekenhuizen uit de regio nemen aan het project deel, wat resulteerde in 130.000 teruggebrachte inhalatoren. Op deze manier werd er ongeveer 176 ton koolstofdioxide voorkomen. Dit model kan volgens de NHS ook buiten de regio Kent worden uitgerold.