Le NHS mise sur le recyclage des inhalateurs
Les aérosols-doseurs (pressurized metered dose inhalers, pMDI) sont responsables d’environ 3 % de l’empreinte carbone du NHS (National Health Service) au Royaume-Uni. Pour des raisons écologiques, il est donc important d’en surveiller l’utilisation de la manière la plus rigoureuse possible. Le NHS recherche activement des moyens de s’attaquer à ce problème environnemental.
Les inhalateurs à aérosol-doseur pressurisé (pressurised metered dose inhalers, ou pMDI) représentent environ 3 % de l’empreinte carbone du NHS, soit plus d’un demi-million de tonnes d’équivalent CO₂ par an. Cette contribution est principalement due à l’émission progressive des gaz propulseurs hydrofluorocarbures (HFC) utilisés pour l’administration des médicaments. Ces gaz présentent un potentiel de réchauffement global environ 1.430 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone. Chaque année, 73 millions d’inhalateurs sont utilisés au Royaume-Uni.
Afin de soutenir les ambitions du NHS Net Zero en matière de neutralité climatique, plusieurs projets ont été mis en place pour réduire l’impact environnemental. C’est dans ce cadre que le South East London Integrated Care System (SEL ICS) a lancé un projet pilote de recyclage des inhalateurs, financé par le NHS. Ce programme s’adresse à la fois aux soins de première ligne et aux soins spécialisés. Les inhalateurs peuvent être déposés dans 20 pharmacies publiques et cinq hôpitaux, avant d’être acheminés vers une installation de recyclage. Celle-ci permet de récupérer jusqu’à 99 % du plastique et de l’aluminium contenus dans les dispositifs.
Un patient rapporte 200 inhalateurs
À l'heure où Laura Morgan, du NHS, présentait le projet au congrès de l’EAHP, quelque 23.500 inhalateurs avaient déjà été collectés, 17.000 via les pharmacies et 6.500 via les hôpitaux. Des chiffres certes impressionnants, mais il reste beaucoup à faire: le taux de retour ne représente que 16 % du nombre total d’inhalateurs utilisés par les patients.
Les enquêtes menées auprès du public montrent que les Britanniques sont favorables au projet et manifestent un vif intérêt pour le recyclage des inhalateurs, mais aussi que les connaissances concernant les modalités pratiques de ce recyclage demeurent limitées. Un patient a ainsi rapporté pas moins de 200 inhalateurs lors d’une visite à la pharmacie, ce qui laisse penser qu’il ne savait pas, avant cela, comment s'en débarrasser...
Selon le NHS, le projet pilote mené dans l’est de Londres présente un potentiel suffisant pour être déployé à plus grande échelle. Le NHS a commandé une évaluation indépendante afin d’analyser les résultats préliminaires et d’élaborer une boîte à outils pratique permettant de mettre en œuvre ce système dans d’autres régions du pays.
Réduire les transports
Dans l’East Kent, le NHS expérimente un modèle qui repose sur un grossiste-répartiteur pharmaceutique (Alliance Healthcare). Via son réseau de distribution, ce grossiste se rend quotidiennement dans les pharmacies publiques, chez les médecins prescripteurs et dans les hôpitaux de soins aigus. Ces déplacements sont mis à profit pour récupérer les inhalateurs usagés, ce qui permet d’éviter des trajets supplémentaires et leurs émissions de CO₂.
Initialement prévu pour un an, le projet pilote a été étendu à l’ensemble du comté du Kent. Quatre pharmacies publiques sur dix (40,84 %), la moitié des cabinets de médecine générale délivrant des inhalateurs (50 %) et tous les hôpitaux de soins aigus de la région y participent. L'initiative a permis de récupérer 130.000 inhalateurs usagés, et éviter l’émission d’environ 176 tonnes de dioxyde de carbone. Le modèle pourrait être déployé dans d’autres régions du royaume.