Voedingssupplementen in trek, vooral bij 'internetapotheken'

Ondanks 'strikte Belgische regels' blijft de markt voor supplementen groeien

De voedingssupplementensector is innovatief en onderworpen aan complexe regelgeving. Federatie be-sup, vroeger Naredi, stuurt de berichtgeving voortdurend bij en benadrukt dat België tot de strengst gecontroleerde markten ter wereld behoort. De controle wordt nog verder aangescherpt: 'België wil de beste van de klas zijn.'

Tendens naar e-commerce

De Belgische markt voor voedingssupplementen blijft ook in 2024 groeien en neemt een steeds belangrijkere plaats in binnen de gezondheids- en welzijnssector. Volgens recente gegevens bedraagt de jaaromzet nu ongeveer 570 miljoen euro, een lichte stijging ten opzichte van 2023.

“Je ziet vooral een tendens naar e-commerce, voornamelijk via 'internetapotheken”, zegt Valerie Vercammen, managing director van sectorfederatie be-sup. De federatie is lid van Fevia en telt in totaal meer dan 160 leden, van ingrediëntenleveranciers en producenten tot distributeurs. "De consument raakte gewend aan online aankopen sinds de pandemie. In het begin van de inflatiepiek is er een prijsstijging geweest, maar de sector heeft de inflatie toen niet durven doorrekenen aan de consument", ziet Vercammen.

Sinds 2024 zijn er wel geleidelijke prijsstijgingen doorgevoerd, want grondstof-, transport- en verpakkingskosten bleven stijgen. De concurrentie van internetapotheken zoals Farmaline en Newpharma, zorgt bovendien voor prijsdruk. "Gelukkig stellen we ook een lichte groei in volume vast. Door de crisis was er vrees voor een impact op de koopkracht. Maar de indexatie van de lonen heeft de consument beschermd."

Market-controle

Voedingssupplementen worden onderworpen aan een strenge pre- en post-marketcontrole. Eerst is er de notificatie: de volledige pre-marketcontrole door de FOD Volksgezondheid. "Notificatie is een Europees gegeven, maar het is een keuze van de lidstaten om ze toe te passen. De meeste landen doen dat. België controleert of het voedingssupplement voldoet aan de wetgeving. Bijvoorbeeld of de samenstelling de wetgeving rond maximaal toegelaten hoeveelheden naleeft."

"Daarnaast is de FIC-wetgeving (Food Information for Consumers) heel belangrijk: het label en de verpakking moeten voldoen aan alle wettelijke vereisten. Ook de claims-wetgeving (NHCR) wordt strikt gecontroleerd, reeds bij de notificatie en ook post-market door het FAVV (Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen). Je mag niet eender wat op het etiket schrijven. Voedingssupplementen zijn voeding, dus de GFL (General Food Law) geldt ook. Je moet produceren met een autocontrole- en GMP-systeem en de regels rond hygiëne en HACCP respecteren."

"Be-Sup schreef om haar leden te begeleiden de sectorgids G-011, gevalideerd door het FAVV. Op basis daarvan controleert het agentschap of alles correct gebeurt. Vercammen: "Men controleert bij de productie, maar ook bij de verkooppunten. Men kijkt of het product echt de ingrediënten bevat die op de doos staan. Ook advertenties op websites en sociale media worden gecontroleerd. Sommigen vinden de verschillende controles te strikt en concurrentieel nadelig. Maar voor be-sup is die strikte controle noodzakelijk om de veiligheid en kwaliteit te garanderen voor de consumenten."

Nutrivigilantie

Sinds januari 2024 is Nutrivigilantie van kracht, gelanceerd door de FOD Volksgezondheid om ongewenste bijwerkingen beter te identificeren. "Be-sup was de vragende partij om de consument nog beter te beschermen", zegt Vercammen. "Nutrivigilantie bestaat al sinds meer dan 11 jaar in Frankrijk. Het melden van nevenwerkingen is nu ook bij ons verplicht en van kracht voor operatoren, maar vrijwillig voor gezondheidsprofessionals."

"Wij hadden dat liever verplicht gezien, omdat zij meer zicht hebben op het dossier van de consument. Waar we ons zorgen over maken, is dat er geen uitgebreide methodologie achter zit. In Frankrijk meld je pas nevenwerkingen vanaf een bepaalde ernstgraad. De FOD Volksgezondheid zegt dat je elke nevenwerking moet melden. Wie gaat dat beheren?", vraagt Vercammen zich af.

"Het risico bestaat dat men zoveel meldingen krijgt dat het systeem niet meer beheerd kan worden. Stel dat je hoofdpijn hebt terwijl je een supplement inneemt. Hoofdpijn kan veel oorzaken hebben. Hoe zal de causaliteit worden bepaald?  We volgen via onze leden op hoe de FOD dit in de praktijk toepast. Merken we pijnpunten, dan melden we die", zegt Vercammen.

De FOD Volksgezondheid werkt momenteel aan een verfijning van criteria om te vermijden dat het systeem overspoeld wordt met irrelevante meldingen, maar het loopt allemaal wat te traag door de beperkte middelen en de complexiteit van het dossier.

Belg eet niet zo gezond als men denkt

Voedingssupplementen zijn gelieerd aan gezondheid, maar hoe gezond is de Belg? Volgens de resultaten van de recentste nationale Voedselconsumptiepeiling (2022–2023) van Sciensano, gepubliceerd in juni 2025 drinken de volwassen Belgen iets minder suikerdrankproducten en alcohol en eten ze iets minder bewerkt rood vlees. Het is echter dramatisch gesteld met het voedingspatroon van de gemiddelde Belg: slechts 7% van de Belgen haalt de aanbeveling van 300 g groenten per dag en 10% eet voldoende fruit, slechts 12% consumeert voldoende melk en melkproducten en slechts 6% volkoren graanproducten.

Vercammen: "In Frankrijk meld je pas nevenwerkingen vanaf een bepaalde ernstgraad. De FOD Volksgezondheid zegt dat je elke nevenwerking moet melden. Wie gaat dat beheren?"

Op het vlak van groente en fruit is dat een iets beter resultaat dan de vorige voedselconsumptiepeiling die dateert van 2014-2016. Toen bleek dat slechts 5% van de Belgen voldoende groenten at en 9% voldoende fruit. Gemiddeld genomen is de Belg er een heel klein beetje op vooruit gegaan, maar de score blijft ruim ondermaats.

"De cijfers zijn ook nog steeds alarmerend voor de inname van essentiële nutriënten", ziet Vercammen. "70% van de Belgen neemt onvoldoende folaat (foliumzuur) in, 67% van de Belgen neemt onvoldoende calcium in, 63% van de Belgen riskeert een tekort aan vitamine b2 en 61% van de bevolking heeft een risico op tekort aan vitamine C. In totaal kampt 57% van de volwassenen met een verhoogd gezondheidsrisico, met 35% in de categorie hoog risico."

Overgewicht blijft een probleem. Vercammen: "Men zegt vaak: 'Als je gezond eet, heb je geen supplementen nodig.' Be-sup blijft herhalen dat een gezonde, evenwichtige en gevarieerde voeding de eerste bron van nutriënten is. Maar er is een verschil tussen inspanningen en hoe mensen werkelijk eten. In Nederland zijn de cijfers iets beter, maar nog altijd problematisch."

"Volgens een enquête van Waals innovatiecentrum voor agrifood Wagralim weet de Belg nochtans wel wat hij moet doen om gezond te leven, maar gebeurt dat niet, o.m. wegens tijdgebrek. Men grijpt snel naar bereide producten. Veel artsen zijn niet op de hoogte van die alarmerende cijfers en we vrezen dat ze de ernst niet inschatten", zegt Vercammen.

"Bovendien zagen we tijdens de covidpandemie dat velen niet op de hoogte waren van de rol van supplementen voor immuniteit. We hebben toen contact opgenomen met artsen die vaak op televisie kwamen en zijn de dialoog aangegaan. Beleidsmaatregelen rond betere etikettering, maatregelen rond prijs en marketing, en opvoeding zijn dringend aan de orde om de gezondste keuze eenvoudig en aantrekkelijk te maken."

Hoe ziet be-sup de toekomst in? "Positief. Meer dan een half miljard euro omzet is niet slecht voor een klein land als België. Onze bedrijven zoeken innovatieve supplementen en exporteren naar andere landen, ook buiten Europa. Daar zijn groeimogelijkheden", ziet Vercammen.